隋唐时期,小男孩麦冬出生于亳州谯县(今谯城区,唐朝开始便有亳州之名),家中开了一个药铺。因全城突发瘟疫,麦冬向华佗神像祈祷,求得能治瘟疫的灵药,机缘巧合之下却结识了既是花神也是药灵的芍药仙子,并误食华佗祖师的神农仙方。为了弥补过错,麦冬和芍药仙子受命重制神农仙方,不过,这药方却寻之不易,因为方上一共18味中药,却不能拿寻常药材来做,必须寻访各味中药的生长地,找出药灵,说服它们自愿献出药气,才能有效。于是,麦冬和芍药背起行囊,翻山越岭,凭着自己家传医道,四处搜集药灵。
18世纪中叶,日不落帝国英吉利将触角伸向古老的中国,并通过大量输入鸦片来掠夺钱财。白银大量流向国外,中国人民却被鸦片毒害得愈加羸弱。在清廷内部,以穆扎阿(夏天 饰)为首的投降派和以林则徐(赵丹 饰)为